Karakteristik Struktural
Hanya terdiri dari karbon dan hidrogen; atom karbon dihubungkan dalam rantai secara eksklusif melalui ikatan karbon-tunggal karbon, dengan semua valensi yang tersisa dipenuhi oleh atom hidrogen. Mereka diklasifikasikan sebagai hidrokarbon asiklik jenuh dengan rumus umum CnH2n+2.
Semua atom karbon terhibridisasi sp³; kerangka karbon mengadopsi konformasi-zigzag tiga dimensi. Panjang ikatan C-C adalah 154 pm, panjang ikatan C-H kira-kira 110 pm, dan ikatan σ-memungkinkan terjadinya rotasi bebas.
Karakteristik Properti Fisik
Keadaan fisik bervariasi menurut jumlah atom karbon: C1–C4 berbentuk gas, C5–C16 berbentuk cair, dan yang memiliki lebih dari 16 karbon berbentuk padat (catatan: neopentana, dengan 5 karbon, tetap berbentuk gas).
Titik leleh dan titik didih meningkat seiring dengan jumlah atom karbon; di antara isomer, isomer yang memiliki lebih banyak cabang menunjukkan titik leleh dan titik didih yang lebih rendah. Kepadatannya lebih rendah dibandingkan air (kira-kira 0,8 g/cm³); mereka sedikit larut dalam air tetapi mudah larut dalam pelarut organik.
